In Memoriam Jiří Uhlíř: producción bibliográfica.

Por via de Karel Menšík nos llega la noticia del fallecimiento, en trágicas circunstancias, de Jiří Uhlíř (Újezd u Brna, 1935-2023), a los 88 años de edad. Jiří Uhlíř era el principal coleccionista, estudioso y conocedor del mueble curvado de la República Checa, especialista sobre todo en Thonet, Mundus y Kohn. Fue también uno de los fundadores del grupo informal de aficionados y estudiosos llamado «Thonetólogos». No lo conocí personalmente así que nada puedo decir de él en este sentido. Cuando publiqué mi libro sobre Jacob & Josef Kohn, en el año 2006, tres años después de que él publicara el suyo, le envié un ejemplar y me respondió con una amable carta de felicitación, no exenta de ironía, destacando que incluso se podía hacer un libro sobre mueble curvado sin muebles, como era el caso (puesto que siempre he sido un coleccionista modesto). Sin embargo, yo he ido siguiendo en alguna medida su producción bibliográfica a lo largo de algunos años de manera que, aun siendo mayoritariamente en lengua checa, nos gustaría hacer un recuerdo sea tan limitado de su nivel en este sentido, dado que era el principal especialista checo en la materia.

La primera publicación de la que tengo noticia es «Das Haus Thonet und der Fortschritt- Manufactur oder Industrie» (La Casa Thonet y el progreso. ¿Manufactura o industria?), en el volumen Sitz-Gelegenheiten. Bugholz und Stahlrormöbel von Thonet, Nürnberg: Germanisches Nationalmuseum, exposición celebrada entre 1989 y 1990, (pp. 119-125). En 1996 participó en la redacción del catálogo de una exposición en el Landesmuseums Koblenz (Coblenza, Alemania). El catálogo de la exposición, dirigido por Ulrich Löber, lleva por título Thonet. Biegen oder Brechen, el lema de Michael Thonet (se dobla o se rompe) y la contribución del autor checo es «Von Thonet zu TON. Eine Bestandsaufnahme» (un inventario) (pp. 101-105). TON es actualmente una importante fábrica de muebles, curvados en parte, de la localidad checa de Bystrice, donde había fundado una de las fábricas Hemanos Thonet. Sobre el tema puede verse la entrada en este blog: https://muebledeviena.com/2018/12/13/las-cuatro-empresas-thonet-actuales/.

El primer libro completo que adquirí del autor fue Thonet: Porýní, Vídeň, Morava, (Thonet: Renania, Viena, Moravia) fruto de una exposición en el Museo de Arte de Olomouc (Chequia), en el año 2001. Es una perspectiva histórica sobre la trayectoria de Thonet. Sus libros siempre están surtidos de sustanciales fotografías que a veces sí que valen más que mil palabras, y de las que se puede aprender mucho -e investigar-, a pesar de la distancia idiomática. En el libro también trataba a los llamados «concurrentes» de Thonet, entre ellos Kohn, del que mencionaremos su monografía, también traducida, con modificaciones y adiciones, al alemán. Se trata, en efecto, del libro, también en checo, Semper sursum. Jacob & Josef Kohn, editado por ERA y por el Museo de Arte de Olomouc, en 2003. Es un libro fundamental sobre Kohn aunque el autor no conocía todavía la importancia de este fabricante en el mercado español y su participación en la Exposición Universal de Barcelona de 1888. En el libro tenía relevancia el acervo documental y mobiliario del Museo Regional Valasko de Vsetín (Chequia), lugar donde los Kohn tenían su principal fábrica de mueble curvado. En él aparece la famosa lámpara de madera curvada del Museo que tendrá una réplica en la instalación de Kohn en la Exposición universal de 1888. El punto de vista del libro, además de histórico, se centra en los arquitectos y artistas secesionistas y modernos que colaboraron con la casa Kohn, como Josef Hoffmann, Koloman Moser y Gustav Siegel, por mencionar los principales. Quizá este enfoque explique la versión, modificada, ampliada y revisada de este libro en lengua alemana, con el título Vom Wiener Stuhl zum Architektenmöbel. Jacob & Josef Kohn, Thonet und Mundus. Bugholzmöbel vom Secessionismus bis zur Zwischenkriegsmoderne, Wien-Köln-Weimar: Böhlau Verlag, 2009. Escrito con la intervención en el texto de Wolfgang Thillmann.

En 2011 publicó Thonet – Mundus: ohýbaný nábytek mezi dvěma válkami (Thonet-Mundus. Muebles curvados entre las dos guerras). Entre 2019 y 2020 tuvo lugar una exposición sobre Thonet and Design, principalmente de muebles de asiento, en el Museo del Diseño de Münich (Die Neue Sammlung-The Design Museum). En la redacción del catálogo con dicho título, publicado en alemán e inglés, intervino Uhlíř con una biografía del fundador de la industria del mueble curvado «Michael Thonet. A short biography» (pp. 16-29).

La obra magna, si así se puede calificar de Jiří Uhlíř es Michael Thonet. Rodina a Firma, (Familia y Empresa), editado también en checo por Grada Publishing, en 2021, (381 pp.). Dicho sea muy de paso, en este volumen aparece correctamente identificada una silla de Ventura Feliu, fabricante valenciano de muebles de madera curvada (p. 54). Quizá el libro se debería traducir al inglés o al español para ampliar su ámbito de difusión aunque lleva miles y miles de palabras -las imágenes- que no hace falta traducir.

Su último libro en checo, publicado en 2023 por Grada publishing, se ocupa principalmente, aunque no exclusivamente, del período de la Segunda Guerra Mundial: Thonet 1939-1945. Puede adquirirse para su lectura online.

En 2021 la empresa checa TON editó un volumen en inglés y checo sobre su historia con el título + – 160 years. The origin and expansion of Bentwood Furniture from Bystrice pod Hostynem, en la que se encuentra una entrevista al autor fallecido [https://www.ton.eu/en/products/detail/the-book-160-years/. El autor del libro conmemorativo es el diseñador, artista y curador checo Adam Štech.

Creo que estas son sus publicaciones principales. Ya me advertirán los «Thonetologos», amigos de Jiří Uhlíř, las omisiones bibliográficas en que seguramente incurro. Su fallecimiento es, sin duda, una pérdida para los amantes del mueble de madera curvada, particularmente en lengua checa, pero también para el resto de nosotros, aficionados al Mueble de Viena.