El Psyché de madera curvada.

El «Psyché». Este era el nombre que recibía un gran espejo-tocador con forma algo ovalada generalmente y que estuvo de moda hasta los tiempos del Art déco en el siglo XX. Según la definición de un difundido libro sobre mueble (WILLS-BARONI-CHIARELLI) psique es:

«Un espejo vertical de cuerpo entero, orientable mediante un soporte de cuatro patas, llamado caballo. Fue introducido a finales del siglo XVIII, gracias a los progresos del arte del vidrio, que permitieron la producción de espejos alargados, de hasta 30 metros. Su difusión coincidió sobre todo con el período Imperio.»

Jacob & Josef Kohn introdujo un espejo de estas características, con apliques para poner velas, pero de factura historicista, en su lujoso interior de la instalación de la Exposición universal de París de 1878. También lo tenía en sus catálogos al menos desde 1881 (catálogo para los Estados Unidos y Canadá). En el catálogo especial para Francia de 1904 introdujo un modelo adicional más simplificado y desapareció del mercado en el catálogo de 1910.

El año siguiente de la Exposición Universal de París de 1878, Hermanos Thonet incorporó un espejo de esta factura en su catálogo y estuvo en producción al menos hasta 1911: se trata de un espejo grande y armonioso bellamente decorado en su parte superior y en sus patas, hechas con rizos, y el espejo es de posición regulable, aunque no tiene apliques para velas. Un estilo muy diferente del ejemplar de la casa Kohn, que es algo recargado. En los catálogos se emplean diversas denominaciones como «Ankleide-Spiegel» o «Cheval Dressing Glass» en alemán e inglés respectivamente (espejo de vestir, en castellano) pero la denominación en francés es «Psyché» y así se mantiene en algún catálogo en castellano como el de Barcelona de 1891. El espejo estuvo presente en el anuncio de Hermanos Thonet para la Exposición Universal de Barcelona de 1888, cuando el depósito estaba en la calle Dr. Dou.

Esta palabra del griego, Psyché, alegoría del “alma” en general, tiene otras acepciones. Una de ellas se recoge en una popular historia basada en la mitología novelada latina de origen griego, las metamorfosis o «el asno de oro», de Apuleyo (Siglo II d. C.) Se trata de la historia de Psique y Cupido: Psique era una joven tan bella y adorada por los hombres que provocaba los celos de Venus y para vengarse esta le envió a su hijo Cupido a castigarla a casarse con un ser horrible, pero Cupido se enamoró de ella y, tras innumerables desventuras de la joven causadas por el enfado de Venus, acabaron casándose. En consecuencia, la palabra «Psyché» incorpora también la personificación de la belleza femenina que se refleja en el espejo: el mueble se llama así porque si te miras en él te verás tan guapa como Psique.

En el Museo de la ciudad de Michael Thonet, Boppard, en Alemania, se conserva un Psyché, que estaba expuesto al menos en la musealización del espacio Thonet antes de la reforma del edificio. Una obra maestra del mueble curvado de Hermanos Thonet.