El showroom de Jacob & Josef Kohn en Viena a principios del Siglo XX (Burgring 3).

Es conocido que la casa Kohn tenía las oficinas en Viena en la calle Elisabetstrasse nº 24 y la tienda abierta al público, muy próxima a las oficinas, en Burgring 3, al menos desde 1876, año de la Exposición universal de Filadelfia. De hecho existen algunas postales del Burgring datadas entorno a 1900 donde puede apreciarse la fachada del establecimiento, al lado del Museo de Historia del Arte.

El motivo de esta entrada del blog  es situar y calificar algunas de las imágenes que se conocen de la casa Kohn bajo la idea de que son imágenes del establecimiento donde debía haber interiores diversos en los que se mostraban los muebles en un ambiente de conjunto; es decir, lo que hoy en día llamaríamos -es un barbarismo, debería decirse salón de exposición-  un showroom con habitaciones o interiores. Kohn había presentado 3 interiores en la Exposición de Invierno del Museo austriaco de Arte e Industria de Viena (1901-1902). La literatura (y  la prensa: Neues Wiener Tageblatt, 18 dezember 1901) ponen blanco sobre negro que se trataba de tres interiores y sólo tres: un salón (o drawing room), un comedor y un dormitorio. De hecho los tres espacios aparecen en fotografías en el catálogo de la Exposición de 1901-1902 que se conserva en la biblioteca del MAK. También se encuentran fotografías del comedor y del dormitorio en el catálogo especial para Francia de 1904. Las tres imágenes fueron publicadas en su día en un artículo de Christian Witt-Dörring en el libro Bentwood and Metal Furniture 1850-1946, The American Federation of Arts, 1987, p. 109. No hay más muestras de la Exposición de Kohn de aquél año en el Museo. Ya hicimos una entrada en este blog con dichas imágenes.

¿No se anunciaba Kohn en los catálogos de las Exposiciones de la Secession vienesa como productor y vendedor de interiores completos en madera curvada de estilo moderno, indicando expresamente «comedores, dormitorios y salones» y mencionando la dirección de Burgring 3? Con semejante publicidad Kohn debía tener un buen Showroom en su tienda que era el establecimiento principal. En un anuncio de Kohn de la Guía oficial de la Exposición universal de Milán de 1906 puede leerse también anunciado «Camere da letto, Sale da pranzo, Salotti-boudoir».

En 1906, en la guía de la Exposición Imperial-Real austriaca en Londres cuando se hace referencia a la casa Kohn se utiliza la palabra «showroom» para referirse a la tienda en la capital británica. ¿Como no iba a tenerlo en Viena, la sede central de la casa?

Pero en ocasiones se califica alguna otra fotografía como perteneciente a la exposición del Museo de Arte e industria de 1901-1902, o sencillamente hay imágenes de interiores que no se sabe a qué lugar o exposición pertenecen. Nosotros opinamos que son probablemente de la tienda en Burgring 3 que aplicaba ya a principios de Siglo el concepto de Showroom. Esta creencia se consolidó con el descubrimiento de un catálogo de interiores de 1906 ca. algunas de cuyas fotografías se publicaron en el libro de Giovanni Renzi sobre Il mobile moderno: Gebrüder Thonet Vienna y Jacob & Josef Kohn [Milano: Silvana Editoriale, 2008]. La hipótesis se confirma con la versión en italiano de dicho catálogo, que reproducimos en esta entrada como un documento de gran interés, como un modo de visitar la tienda de Kohn en Viena alrededor de 1906, como lo hizo Le Corbusier en su visita a Viena.

Para mayor claridad, primero reproduciremos las imágenes de otras publicaciones que están extraídas de dicho catálogo para posteriormente poder contrastarlas con las del catálogo mismo. Como hemos dicho, el catálogo que reproducimos, que tiene un tamaño reducido, tipo prospecto, está pensado para el mercado italiano, tiene una portada en diseño Secession y en la segunda página hay referencia a las filiales en Italia (Nápoles y Milán). El catálogo tiene una introducción en letra grande sobre el carácter artístico de los muebles de Kohn, el uso de la curvatura en ángulo recto y sus posibilidades para amueblar cualquier tipo de apartamento o interior, aconsejados en el diseño por «excelentes artistas». Dos de las fotos del catálogo son de la exposición en el Museo Austríaco de Arte e Industria de 1901-1902, un comedor y un dormitorio. Las otras son imágenes de diferentes espacios del showroom, en el que había al menos: dos comedores, un salón (Drawing Room) que podríamos calificar bien como sala de estar, o bien como salón de música, -porque tenía un piano, chimenea y palco-, un salón de fumadores (o biblioteca), dos ladies writting room (o estudio para señora), una sala de estudio, al menos siete dormitorios amueblados con modelos diversos (con propósitos diferentes como para un sanatorio o un albergue), y dos espacios de oficina (denominados estudio comercial y salón del consejo). Además hay dos fotografías que reproducen el sillón con respaldo reclinable –sitzmaschine– de Josef Hoffmann y el sillón de reposo «con orejas», cuyo diseño se atribuye al mismo arquitecto.

Un aspecto interesante del magnífico catálogo es que en las leyendas de las fotos se deduce en algunos casos que los espacios eran contiguos -se ven unos a través de otros- lo que significa que estaban probablemente unidos todos los interiores debiendo ser el aspecto realmente impresionante por su modernidad. No nos referiremos a los autores de los muebles que se reflejan en las fotografías, -aunque en algunos anuncios con los mismos espacios en revistas señalan a veces a Josef Hoffmann por su prestigio-, pues no es esta la cuestión ahora, sino ilustrar cómo era con seguridad el Showroom de Kohn, una idea moderna para la época y un lugar magnífico de arte decorativo para ver obligatoriamente en la Viena de principios del Siglo XX.

IMÁGENES DE REVISTAS QUE CORRESPONDEN AL SHOWROOM DE BURGRING 3.

EL DORMITORIO.

SALA DE ESTAR (DRAWING ROOM).

COMEDOR.

CATÁLOGO DE INTERIORES DE 1906: EL SHOWROOM DE BURGRING 3.