La silla de madera curvada «omega».

La silla nº 20 del catálogo de Hermanos Thonet apareció por primera vez en el póster de 1873. Esta silla, original de Thonet, se la llama «omega» por la pieza decorativa del respaldo que evoca la letra griega «omega» (en mayúscula). Surge de algún modo de la inversión posicional de la «gota» del respaldo de la silla nº 1 de Michael Thonet, obteniéndose un resultado más ergonómico a mi modo de ver. Fue una silla bastante popular, era barata, aunque no tanto como la número 14, algo más económica. En 1891, en España, la número catorce valía 9,25 pts. mientras que la número veinte ya valía 10. Quizá esto explica que sea más habitual encontrar cafés y restaurantes con la silla nº 14 que con la nº 20, aunque esta fuera más vistosa.

Existen dos tipos esenciales de silla nº 20 de Thonet: una, la inicial (de la década de 1870), más rígida y vertical, y que ilustramos con otra imagen de la página web de Dieter Staedeli (modelo de la derecha de la imagen) junto a la otra versión, más tardía, que es más ergonómica (modelo de la izquierda de la imagen). Se encuentran, por ejemplo, un par de sillas nº 20 «verticales» en uno de los pisos habitados de La Pedrera, en Barcelona. Lo habitual es que se encuentren ejemplares más tardíos, en los que el arco que forma la barra de las patas traseras es más abierto. Es difícil saber cuando y donde empezaron a producirse las nº 20 ergonómicas.

Es fácil encontrar la silla nº 20 en anuncios tempranos, como los que reproducimos de la tienda del señor Vigo en la Calle Pelayo nº 36 (Frente a Plaza de Catalunya), que fue la primera tienda de Hermanos Thonet en España. Los anuncios son de mediados de la década de 1870.

En cuanto a establecimientos, encontramos la nº 20 en varios lugares, pero siempre sabiendo que, como el modelo fue copiado por prácticamente todos los fabricantes de mueble curvado, no podemos saber si el ejemplar en cuestión es de Hermanos Thonet o de otro fabricante, como Kohn. Es un modelo que en Valencia también se hacía por parte, por ejemplo de Ventura Feliu e Hijos. En ocasiones, por las formas, es posible distinguir los modelos de Fischel -el fabricante de Bohemia- por las dimensiones de la «omega» del respaldo, elaborada con barras más finas que las de Thonet. Es el caso, nos parece, de las sillas de la Fonda España, reformada a principios de siglo XX por el arquitecto modernista Lluís Domènech i Montaner. [https://muebledeviena.com/2023/01/16/lluis-domenech-i-montaner-i-el-moble-de-viena-de-la-fonda-espanya/]. Reproducimos imágenes de varios establecimientos públicos con la silla nº 20.

También es posible encontrar retratos fotográficos con la silla nº 20 en primer plano, como este del fotógrafo (la persona retratada) Frederic Ballell, en Barcelona.

En definitiva, la silla nº 20 es un «clásico» de la producción del mueble de madera curvada, como dijo Heinz Kähne en «Thonet Bugholz-Klassiker», (publicación de Rhein-Mosel Verlag de 1999, p. 31).